안구건조증
안구건조증이란 눈물이 부족하거나 눈물이 지나치게 증발해 생기는 마른눈 증후군이라고 불리는 질병입니다. 눈물 구성 성분의 균형이 맞지 않아 안구 표면이 손상되고 이물감, 건조감, 자극감, 시림 등의 증상을 느끼게 되는 눈의 질환입니다. 눈이 쉽게 피로하여 충혈이 되고 심한 경우 두통을 동반하게 됩니다. 눈 표면의 눈물은 눈물샘에서 눈물 생산, 코 눈물관을 통한 배출, 눈 표면에서의 증발 등으로 유지를 하게 되지만 이것들이 서로 균형을 이루지 못하면 건조증이 발생하게 됩니다.
증상
눈의 자극감, 눈이 시리고 모래알이 들어간 것 같은 이물감을 느끼게 됩니다. 눈이 뻑뻑하고 쉽게 피로감을 느낍니다. 이유없이 자주 충혈되고 침침하다고 느끼는 불편함과 눈부심이 심해집니다. 특히 바람이 불면 눈물이 많이 나고 눈부심이 있고 눈이 자꾸 감기며 종종 화끈거림을 느낍니다. 또한 이런 일반적인 증상이 점점 심해지면 시력이 떨어지고 눈부심이 심해집니다.
원인
눈물막의 질 저하, 눈물 생산 감소 등의 다양한 원인이 있습니다. 그 중 마이봄샘이 제 기능을 하지 못해 기름이 부족해지는 장애가 원인이 됩니다. 현대생활에서 가장 원인이 되는 것이라면 TV시청, 컴퓨터, 스마트폰 사용, 장시간의 독서 등이 있습니다. 에어컨, 선풍기, 히터에 의해서도 눈의 피로감을 높일 수 있습니다. 장기간의 콘텐트렌즈 착용과 수면부족도 원인이 됩니다. 항생제, 이뇨제, 일부 항우울제 등도 눈물 생성을 감소시키는 원인이 되기도 합니다.
예방법
눈의 근육 경직을 풀어주기 위해 먼 곳을 수시로 보거나 시간별로 10분 정도 휴식을 가져주는 것이 좋습니다. 눈 주위의 경혈점을 지압해주는 습관도 안구건조증 완화에 도움이 됩니다. 눈 경혈점은 눈의 안쪽과 콧대 사이, 눈썹 안쪽 끝부분과 바깥쪽이 눈의 피로를 풀어주는 곳입니다. 생활 습관으로는 충분한 수분 섭취를 하는 것이 좋습니다. 커피나 녹차 같은 카페인은 줄이는 것이 좋습니다. 또한 스마트폰과 컴퓨터 사용을 할 때 자주 눈을 깜박이고 휴식을 취하는 것이 필요합니다. 영양제로는 오메가3, 루테인을 복용하는 것이 좋다고 합니다. 특히 오메가3는 눈물층 보호막의 주성분이라고 합니다. 루테인은 자외선과 블루라이트에서 발생하는 활성산소로 인한 눈의 세포 파괴를 막아준다고 합니다.
치료방법
안구건조증의 악화 요인들을 제가하고 눈에 좋은 영양분을 공급해주어야 합니다.
보편적인 치료 방법은 인공 눈물을 통해 모자라는 눈물 성분을 공급해주는 것입니다. 염증이나 세포손상 등의 큰 효과를 보이지는 않지만 꾸준히 넣어줌으로써 안구 표면이 마르지 않게 하여줍니다. 마이봄샘 기능장애의 경우에는 따뜻하게 찜질을 하여 기름을 녹여주는 것이 좋습니다. 눈꺼풀 청결에도 신경써야 합니다. 눈꺼풀 청소는 눈물의 지방층을 회복시켜 눈물의 증발을 줄여줍니다. 면봉에 깨끗한 식염수나 안연고를 발라서 하루에 2~3회 정도 닦아줍니다.
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